Aus dem Badezimmer kennt man dieses Phänomen: Öffnet man nach dem Duschen das Fenster, kondensiert der Wasserdampf aus der heißen Luft in Tröpfchen an der kalten Scheibe, dabei setzt er Wärme frei. Genau nach diesem Prinzip arbeitet eine Brennwertheizung: Die Heizgase werden im Kessel soweit abgekühlt, dass sie kondensieren. Dem Wasserdampf, der dabei entsteht, wird die freigesetzte Wärme entzogen und an das Kesselwasser abgegeben. Die Temperatur der Abgase liegt anschließend nur noch knapp über der Rücklauftemperatur des Kesselwassers. Damit wird die eingesetzte Energie nahezu vollständig genutzt.